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第058章 58

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第058章 58

作為一個成年人, 並且以蝙蝠俠的狀態渾身輜重時被手牽著手,確實是種很罕見的體驗。

蝙蝠俠被對方拉著走進雨中,昏暗的環境下,他勉強能夠看出這裏是哥譚某個舊巷的一部分——只不過少了最關鍵的人與燈, 才讓整個街景顯得空曠又蕭條。

雨水傾盆而下, 卻沒有一滴落在自己的身上。諾克斯張開了某種類似於魔力屏障的東西, 讓雨水像是打在了透明的雨傘上一般, 在他們頭頂兩英尺高的位置上就傾斜滑開。合在一起的手掌傳遞來令人無法忽略的皮膚溫度, 雖然這個人在被打穿了腦袋之後都沒怎麽流血, 但表面看上去, 他卻和自己所認識的任何一個人類一樣, 有著完全一致的心跳和體溫。

對了,他現在又變回了男性的外觀……

“你又換回來了?”

蝙蝠俠問:“你已經把自己修好了?”

“本身就不是什麽嚴重的受損,稍微用了點店裏提前儲備好的藥, 很快就能覆原。”

諾克斯說:“有些藥物可以用於迅速重構身體, 因為大部分現代人類都缺乏魔力的通路,所以沒辦法用在你們身上,但對我而言卻很管用。”

地面上已經有了一層薄薄的積水,踩踏上去會發出十分真實的觸感。按照諾克斯的說法,這片空間當中夾雜著某個危險存在的魔力,而這有可能會帶來汙染——那麽合理推論, 最有可能的情況就是,這些雨水存在問題。

在空無一人的街巷裏走了一會兒之後,諾克斯兩根手指伸入口中, 吹了一聲響亮的口哨。

幾秒鐘後, 暗淡的夢境當中飛進來了一抹亮色。

一只湛藍色的知更鳥飛了進來,通體發出淺淡光芒, 在這片以黑色為主色調的夢境當中顯得極為醒目。知更鳥穿過驟雨,在空中盤旋了幾圈之後確認他們所在的方位,目標明顯地俯沖下來,最終停在了諾克斯伸展的手臂上。

「由鳥類來尋找出路」在神秘學上是個非常常見的意象,但恰好是知更鳥……

“是Archer借給我的。”

諾克斯像是猜到了他在想什麽:“你昏迷的消息驚動了不少人,但他們一時之間又趕不回來,所以只能臨時借了個使魔過來幫忙。”

“……”

可以想象等他從昏迷當中蘇醒出來以後會面對怎樣的社死場面,羅賓才離開這麽短的時間,他就受到了歷史上羅賓漢本人的幫助。

……他該不會一醒來就要遭到一大群人的圍觀吧。

“我們要去什麽地方?”

“出口。”

諾克斯回答:“它能夠幫我們找到夢境的出口。”

他擡了擡自己的手臂:“讓你留在這裏本身就是一種應急策略,昏迷狀態下,你的靈魂和身體之間連接中斷,而夢境的所在位置又被我的信息所覆蓋,「那個東西」很難從夢境與現實兩個角度去鎖定你的位置。”

知更鳥低空盤旋著,為他們指示前進的方向。

“你還沒有告訴我,那到底是什麽東西。”

比起所謂夢境和自己的安全,蝙蝠俠更關註於那個最本質的信息:“這就是你來哥譚參加聖杯戰爭的理由嗎?”

“既然已經對聖杯戰爭有所了解,那你一定知道所謂「聖杯」需要消耗靈脈當中的大量魔力才能被成功召喚對吧?”

看到對方點了點頭,諾克斯繼續講解:“人的生命也是魔力,哥譚這座城市的人口數量在整個美國都是頂尖規模,無數人在這裏生老病死,本身就會給這片土地源源不斷地註入魔力。”

原本,這是一種類似於“落葉歸根”的過程,人類誕生在這個世界上,汲取著星球所能提供的一切茁壯成長,經歷一生之後走向死亡,肉丿體長眠於地下,而靈魂則很快消散,匯入土地的靈脈當中,重新歸為世界的一部分。

“塵土所鑄造的生命歸於塵土”,許多文明當中都有著類似的描述,然而在哥譚,情況發生了些許變化。

“這裏的靈脈,沒有與世界的其他地方相連接。”

蝙蝠俠意識到了對方所說的問題——無數人來到這座城市生活,或壽終正寢,或意外死去(意外死亡的人數也是個相當驚人的數量),整個過程都像是在給蓄水池當中註水,而這些逐步增高的水位卻沒有一個釋放的渠道。

這顯然不能算是正常現象。

“冬木市每隔六十年的積累就能夠引發一次聖杯戰爭,你們想在這裏做類似的事?”

他迅速思考:“利用召喚出從者的魔力消耗,來減緩乃至消解哥譚土地上異常的魔力積蓄?”

如果是這樣的話,也很好解釋諾克斯所說的“他自己的願望已經實現”——既然七騎從者都已經被召喚成功,不管最終是哪方勢力完成了召喚,土地和靈脈該消耗的魔力也都已經消耗掉了,堰塞湖的水位有所降低,時鐘塔應該也在期待這種結果。

“你們人類不是有句老話嗎?退潮之後,才能看出是誰在海裏裸泳。”

諾克斯說:“雖然我本人不反感這種行為,但客觀形成一場退潮,確實有助於把那些不肯好好穿泳裝的人抓出來。”

蝙蝠俠:“……”

不反感的到底是哪部分?裸泳嗎?不對——他質問道:“這個夢境對思維的影響要持續到什麽時候?”

“人類在夢裏往往會比較容易釋放自己壓抑著的本能。”

諾克斯終於沒忍住笑了起來:“像是你現在這樣,已經算很克制了。”

……他可不覺得。

要是這種副作用從夢境當中一路滲透到現實世界裏,蝙蝠俠恐怕有朝一日會變成吐槽役。

知更鳥發出的光芒驅散黑暗,蝙蝠俠註意到,在目光所不能及的街巷角落裏,存在一些令人感到毛毛刺刺、很不舒服的東西。這種知覺並非是物理層面上的不適,而更傾向於直覺上——然而還沒等他做出更詳細的分辨,諾克斯就主動站在了他的一側,將那些糟糕的預感全部攔截。

“真冒昧啊。”

他大聲朝著夢境的角落裏斥責:“對著別人的人類看得這麽貪婪。”

蝙蝠俠:“……”

他很想提醒,諾克斯這個說法也大有問題,然而他們兩個人現在正手牽著手,讓他的反駁顯得很沒有說服力。

算了,蝙蝠俠想,幹脆從夢境當中離開以後,再和對方從現實的角度掰扯這些問題。

之後,魔女先生的腳下伸出透明的臺階,讓他們像是漫步在天空當中;雨水沈積在地面,凝結成黑黢黢的魔力和惡意,卻再也不能沾染到他們的腳邊。色澤明亮的知更鳥在前方飛翔,穿越驟雨,又穿越連綿的暗雲,蝙蝠俠側過頭,發現諾克斯的發梢和眼睛也在微微發亮。

康斯坦丁曾經說過,在魔力流通身體的時候,一種被稱之為“魔術回路”的結構就會發出光亮。大部分的人類都是無法連通魔力的種族,只有其中的極少部分天生擁有訴求神秘的權利。

而魔女則不同。

身為幻想生物的一種,他們本身就是魔力的良好導體,不需要“回路”也能夠與這種力量相互契合。

大多數時候,諾克斯所表現出來的狀態總趨於人類,頗具欺騙性的外觀也總是很容易讓人將他視作同族。然而實際上,不知是否是宇宙當中的一個巧合,大部分的知性生物都有著類似的外貌(包括氪星人在內),那些非人的內核總會在某些時刻突然體現。

比方說現在。

蝙蝠俠註視著對方,那是一雙明顯與人類有異的漂亮眼睛。

“?”

諾克斯笑了一下:“很少有這種體驗嗎?我還以為你那身戰衣,低空滑翔的機會會特別多。”

實際上別說低空滑翔,蝙蝠戰衣的結構在飛起來的時候更接近於翼裝飛行,這是一種死亡率極高的危險運動,坊間傳言說布魯斯·韋恩沈迷於極限運動不能自拔,某種意義上也不能完全說錯。

畢竟每個晚上,每一次從建築物的頂端或飛機上起跳,強風吹過面頰時,都在時刻提醒著死亡如影隨形。

然而,“很少經歷的體驗”並不是說這個。

緊握的雙手間傳來與人類接近的熱度,諾克斯的手掌幹燥溫暖,能夠觸摸到與人類結構完全一致的關節——那也是由魔力擬態所形成的嗎?破損的皮膚下面沒有血液流出來,那麽替代血流的又是什麽呢?

……不能再繼續想下去了。

夢境所帶來的效果近似於輕微的“思維奔逸”,蝙蝠俠不清楚是否每個人都如此——據說人類的夢會反饋潛意識和現實生活當中的壓力,他在大多數時候足夠克制,短暫的噩夢又很快會在清醒之後被遺忘,很少體會到現在這種思維不太受控的窘迫。

“你一開始猜得不錯,通過聖杯戰爭來消耗哥譚靈脈當中多餘的魔力,確實是時鐘塔所提出的方案。”

諾克斯邊走邊說:“在一些非洲的草原上,如果幹旱到了一定程度,河水枯竭露出底部突出的巖石,許多動物就會默契地停止爭鬥,在喝水的位置維持著岌岌可危的和平——為了讓所有生命盡可能多地度過旱災[1]。”

而在哥譚,靈脈當中所積蓄的魔力大量消耗,同樣也像是消退的河水一般,會暴露出來一些存在在這個城市當中的“麻煩”——這座城市明顯經歷過特殊的設計,當初的締造者想要費盡心力繼續起著一座魔力的堰塞湖,一定有其特殊目的。而現在,不論那目的究竟如何,他們都不得不為這場聖杯戰爭的到來而做出改變。

這是一個簡單的推理。

“你們人類會把耗電量極大的產業建在電站附近,占用電力資源豐富的地區。”

哥譚也一樣,既然封堵靈脈汲取了如此大量的魔力,就意味著這座城市當中存在某種「需要消耗大量魔力才能維持的平衡」。

時鐘塔的態度是想辦法直接將這種平衡打破,反正美國距離魔術協會的本部很遙遠,只要世界不會因此毀滅,地球另一邊發生的災難在他們眼裏完全算是可以接受的損失。

而現在,根據諾克斯本人的說法,由他來負責解決這件事已經是“一位人類朋友為此據理力爭所得到的折中結果”。

“那種不需要持續支付代價的朋友?”

“還是會付的。”

諾克斯說:“不過埃爾梅羅二世先生人很有趣,介紹給我的學生客人也夠多,所以有一點折扣。”

“……”

他的朋友,他的過去,他想要來到哥譚的真實想法,以及“諾克斯·塔蘭特”這個不知是否真實的名字。

這一刻,蝙蝠俠突然意識到自己對於對方其實全無了解,就像是大部分的童話故事當中,沒有人會去追究「辛德瑞拉的神仙教母究竟從何而來」,以及「賦予小美人魚雙腿的魔女度過了怎樣的人生」。

他們太擅長成為一個故事的邊角料,化作主人公跌宕起伏傳說當中的一點精致鑲邊,而在所有觀眾註視著主角所經歷的那個故事時,魔女的形象卻像是陽光所照耀不到的影子一般,潛藏在了整幅畫卷的角落。

他嘗試過使用一些科學的手法對諾克斯進行人格側寫,試圖從性格和心理學角度去分析這個人的行為邏輯,但除了“這是個自我為中心且自由散漫的家夥”這種顯而易見的信息之外,一直都沒有得出什麽有用的結果。

“你之前在英國的時候,常駐在倫敦的時鐘塔嗎?”

“不完全算是,大城市呆久了以後偶爾也會在威爾士住一段時間……”

閑談沒過多久,兩人就抵達了黑暗夢境當中唯一一棟窗口微微發亮的建築物邊緣。這裏基本上一比一覆刻了韋恩老宅的外觀,除了通體呈現黑色以外,剪影和自己記憶當中的景色幾乎沒有區別。

而在屬於他的那個房間當中,窗口發出淡淡的暖光。

不需額外提醒,他就知道這地方一定是脫離夢境的關鍵。

他們從空中踏著臺階一路下行,終於接近了窗戶的邊緣。諾克斯看著那團朦朦朧朧的光,滿意地笑起來:“看來你也沒有我想象的那麽貧困。”

“……”

貧困根蝙蝠俠這個詞根本搭不上邊。

“夢境夢境之外的時間大概過了六個小時。”

諾克斯看了他一眼:“就算是在釣魚,能夠堅持六個小時不離開,也得說是對釣魚這項活動愛得深沈了。”

蝙蝠俠:??

他還沒能驚愕與兩邊時間流速的不一致,就猛然睜開了眼睛。

和預想(一些糟糕的設想)當中的一樣,自己躺在床上,周圍圍了一圈人。他們身上多少都帶著些傷,而坐在床頭椅子上的赫然是阿爾弗,他的手中提著一盞小燈,有些犯困地打呵欠,看到他的動作才突然又清醒起來。

六個小時,蝙蝠俠躺在床上想,如果諾克斯沒說錯的話,意味著阿爾弗六個小時的時間都舉著這盞燈,而韋恩集團的研發部門都提倡每隔一小時的工作時間需要站起來活動十分鐘。

除了阿爾弗以外,竟然就連迪克都回來了,他的這場酣暢淋漓的離家出走在不到一周的時間之內就不得不臨時中斷,雙方對上視線之後,他扯起嘴角,發出自己最新學會的陰陽怪氣。

“你醒啦?”

迪克說:“恭喜你,絕育手術很成功。”

眾人:“…………”

有他這麽一打岔,氛圍反倒輕松多了。

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